Portolaro toma su nombre de las antiguas cartas y libros de navegación que permitían orientarse entre puertos, costas y rutas. Trasladado al ámbito de la investigación, se concibe como un espacio para cartografiar y conectar recursos, instituciones, archivos, bibliotecas, colecciones y proyectos relacionados con el estudio de la representación de la arquitectura y la ciudad.
Más que un repertorio de enlaces, Portolano propone un mapa de conocimiento y de circulación, abierto y en crecimiento, que facilite nuevas rutas de investigación y haga visibles las redes nacionales e internacionales vinculadas a este campo de estudio.
Portolaro es un buscador cartográfico que el grupo de investigación FRIA está desarrollando como recurso digital de su página web, pensado para localizar y consultar fuentes documentales de historia de la arquitectura a escala internacional. El proyecto organiza la información en tres bloques: instituciones públicas (bibliotecas, archivos y academias) que custodian imágenes, dibujos y material gráfico de arquitectura; fundaciones y empresas vinculadas a célebres arquitectos y estudios arquitectura; y grupos de investigación y departamentos universitarios afines. Cada entrada del buscador incorpora ubicación geográfica, cronología por siglos, temáticas y tipo de material, lo que permite una búsqueda filtrada y no solo un listado estático. El objetivo es ofrecer a investigadores y estudiantes un mapa navegable que oriente rápidamente hacia dónde acudir según el periodo, el país o el tipo de fuente que necesiten. Con esto, FRIA busca consolidar una herramienta propia, útil tanto para la investigación interna del grupo como para la comunidad académica externa. Actualmente la base de datos reúne más de 260 instituciones verificadas en los cinco continentes, en fase de ampliación continua.
